2009年初，奇瑞高调推出中高端品牌瑞麒和威麟，拉开了大奇瑞时代的序幕。此举可谓是一石激起千层浪，随后自主汽车企业不约而同的发力，相继宣布年内制造出真正能冲击20-25万元价格区间的中级车。然而，2008年一场全球性经济危机席卷了整个汽车企业，为什么自主品牌要在国际汽车企业纷纷宣布破产重组、收紧战线的大环境下，推出自己的中高端品牌？

2008年，由美国 次级贷款危机 引发了全球经济衰退。在这轮经济危机打击下银行业和汽车业损失最为惨重，比如曾经引领整个世界汽车发展的克莱斯勒、通用和福特。2008年，在次贷危机引发的金融风暴袭击下，全美汽车销量连续12个月下降，摆在三巨头面前的早已不是来自世界各地供不应求的订单，而是申请破产过程中所需要提交的各种文件说明。有着世界经济 发动机 美誉的美国汽车工业在此次经济危机的重创之下，已经失去了昔日的辉煌，全球 汽车产业 似乎正在悄然发生着变化。

“2009年是自主品牌最好的追赶机会。”一位自主汽车品牌的企业人士曾经这样说。在国际金融危机大背景下，合资企业受到国外汽车厂家全球战略调整的影响，放慢了在中国市场的发展速度。对于自主品牌的领军人物——奇瑞来说，受金融危机冲击相对较小，仍然可以保持与以前几乎一样的发展速度。

“机会始终是留给有准备的人。” 奇瑞在建厂之初，就设立了明确的定位，奇瑞的定位是要做全球性的大汽车公司。何为全球大汽车公司？作为全球性的大汽车公司是面向全球的一个品牌，是面向全球多维市场。通过十多年的积累，奇瑞汽车2008年以35.6万辆稳居乘用车销量排行榜第五名，这也是奇瑞汽车连续第十年蝉联自主品牌销量冠军；在海外市场，奇瑞汽车整车出口超过40万台，遍布70多个国家，为奇瑞再次突破奠定了坚实的基础。2009年，经济危机又为奇瑞开启了一道“时间窗口”，奇瑞凭借高瞻远瞩的企业整体战略规划，顺利把握住了这个千载难逢的机遇，推出了自己的中高端品牌瑞麒和威麟。

2009年，是奇瑞年，瑞麒和威麟的诞生也标志着大奇瑞时代的到来。自从奇瑞诞生以来，奇瑞汽车一直在进步，产品也从最初的国民车向中高端车型转变，而且企业已经开始从关注五星安全、唯美设计这样理性的角度，逐步转变更加关注消费者感受和品牌精神这些更加感性的话题。为此，奇瑞早在5年前就已经开始中高端品牌产品的研制。

经济危机席卷了汽车行业，反倒给奇瑞再次突破创造了绝佳的机会。奇瑞整合旗下资源，一举打破了单一品牌的形象，打造出以开瑞、奇瑞、瑞麒和威麟，四大品牌，三大体系，高低搭配的大奇瑞集团，从而完成了奇瑞想做全球性大汽车公司目标的初步规划。真可谓是乱世出英雄，在世界各大汽车巨头纷纷为破产而头疼的时候，奇瑞却完成了自己的第一次品牌扩张。正如麒麟销售公司总经理杨波所说：“2009. It’s Chery’s time!”